L'éther de cellulose est un matériau polyvalent qui trouve des applications dans divers secteurs, allant de la construction à l'industrie pharmaceutique, en passant par l'agroalimentaire et les cosmétiques. Cet article présente l'éther de cellulose et aborde ses propriétés, ses utilisations et ses avantages.

Éther de celluloseest un terme générique désignant divers dérivés obtenus à partir de cellulose naturelle (coton raffiné, pâte de bois, etc.) par éthérification. Il s'agit d'un produit formé par la substitution partielle ou totale de groupes hydroxyles par des groupes éthers dans les macromolécules de cellulose, et constitue un dérivé en aval de la cellulose. Après éthérification, la cellulose est soluble dans l'eau, les solutions alcalines diluées et les solvants organiques, et possède des propriétés thermoplastiques. Il existe une grande variété d'éthers de cellulose, largement utilisés dans des secteurs tels que la construction, le ciment, les revêtements, les produits pharmaceutiques, l'agroalimentaire, le pétrole, les produits chimiques courants, le textile, la papeterie et les composants électroniques. Selon le nombre de substituants, on distingue les éthers simples et les éthers mixtes, et selon l'ionisation, les éthers de cellulose ioniques et les éthers de cellulose non ioniques. Actuellement, le procédé de production de produits ioniques à base d'éthers de cellulose ioniques est mature, facile à produire et relativement peu coûteux. La barrière industrielle est relativement faible et elle est principalement utilisée dans les domaines des additifs alimentaires, des additifs textiles, de l'industrie chimique quotidienne, etc. C'est le principal produit fabriqué sur le marché.

À l’heure actuelle, le courant dominantéthers de celluloseFrançais dans le monde sont CMC, HPMC, MC, HEC, etc. Parmi eux, CMC a la plus grande production, représentant environ la moitié de la production mondiale, tandis que HPMC et MC représentent environ 33 % de la demande mondiale, et HEC représente environ 13 % du marché mondial. L'utilisation finale la plus importante de la carboxyméthylcellulose (CMC) est la lessive, représentant 22 % de la demande du marché en aval. Les autres produits sont principalement utilisés dans les domaines des matériaux de construction, de l'alimentation et de la médecine.